Partie 1. Les racines des peuples de l’actuel Bénin : Les Adja Tado 

Cases sous les palmiers de Guilherme d'Oliveira Marques peintre et sculpteur portugais, qui certes a peint le Congo mais les scènes me semblent le plus se rapprocher de la beauté des villages et communautés du Bénin Bio : (12 octobre 1887 au Brésil - 15 mai 1960 à Léopoldville dans le Congo belge (actuelle Kinshasa en République démocratique du Congo)
Tado, situé dans l’actuel Togo (pays voisin très proche culturellement), non loin de la frontière avec le Bénin, est bien plus qu’un simple lieu géographique. 
Organisation et contrôle de l’espace dans l’aire culturelle aja-fon Dominique Juhé-Beaulaton
Tado : un lieu des racines historique du Bénin, dans la mémoire collective de toute l'Afrique de l'Ouest
Lorsqu’on explore les origines du Bénin, on découvre que ses racines plongent profondément dans l’histoire de l’Afrique de l’Ouest. 
Des fouilles archéologiques révèlent que la région était habitée dès 1000 avant notre ère. Le groupe ethnique Adja actuel résulte de plusieurs communautés (venu d'Oyo, actuel Nigéria) qui s’étaient implantées dans la région : les Alu, les Azanu ou Za et les Adja-EweCes communautés, qui vivaient de l’agriculture et de la pêche, ont laissé des traces de leur passage sous forme d’outils, de poteries et de structures rudimentaires (Un four en terre de plus de 3000 ans ! attesterait de l'age du fer sur le continent).

Ces vestiges témoignent d’une humanité en quête de stabilité et d’organisation, posant ainsi les bases des grandes civilisations qui allaient suivre. Bien avant l’émergence des royaumes plus connus (Allada, Abomey, Porto-Novo), des communautés humaines ont migré sur les terres de l’actuel Bénin, façonnant un patrimoine à la fois riche et complexe, en coexistant, en respectant les croyances de l'autre et en partageant certains savoir-faire . Parmi les lieux emblématiques de cette période, Tado occupe une place centrale. Souvent considéré comme le berceau de plusieurs royaumes influents, ce site a fait naître des sociétés complexes bien avant l’arrivée des influences extérieures. 

La transmission orale : un trésor d’histoires 

Ce que nous savons de Tado aujourd’hui ne provient pas uniquement des fouilles archéologiques. Les traditions orales jouent un rôle crucial dans la transmission de l’histoire de cette région. Selon ces récits, Tado serait le berceau des dynasties royales qui ont fondé des royaumes puissants comme celui d’Allada et celui du Dahomey. 

Raconte, raconte !
Autrefois, le village s'appelait Ezame. En langue adja, Eza est le nom d'un arbre. Ainsi Ezame veut dire « implanté dans les arbres Eza ». À ce moment donné de son histoire, le village souffrait de plusieurs maladies. Il y avait des morts infantiles, la sécheresse et la famine. Cela coïncida avec l'arrivée d'un homme, Togbui-Anyi, qui proposa de guérir la population, à condition qu'on l'accepte comme roi. Par ses pouvoirs magiques, l'étranger guérit le village de tous ses maux et devint roi. 
Dès lors, il changea le nom du village en Tado, ce qui signifie : enjamber. Selon ce roi, tous les malheurs vont enjamber le royaume. Chaque année, les Adja de Tado fêtent cette délivrance dans le courant du mois d'août. Cette fête est dénommée fête Togbui-Anyi. 

Ces récits oraux ne sont pas de simples légendes : ils sont la mémoire vivante des peuples qui habitent encore cette région. Ils évoquent des migrations provoquées par des conflits internes ou des besoins d’expansion territoriale. Ces déplacements auraient conduit à la fondation 
    • d’Allada; 
    • d'Agbomey, ou Abomey puis à la création du Dahomey, dont la puissance allait marquer l’histoire de l’Afrique de l’Ouest;
    • et de Adjaché , actuel Porto-Novo.

Certains pourraient questionner la validité des récits oraux face aux archives écrites. Mais n’oublions pas que l’écrit, tout comme l’oral, est subjectif : il reflète le point de vue de celui qui raconte. Les récits transmis par la voix sont souvent plus nuancés et enracinés dans la culture locale, car ils s’adaptent aux auditeurs et aux contextes. En ce sens, ils méritent d’être pris au sérieux et intégrés à toute analyse historique. 


Guilherme d'Oliveira Marques

Un centre spirituel et culturel 

Les récits oraux rapportent que les premiers rois d’Allada et du Dahomey ont été investis de leur pouvoir à Tado, ce qui en fait un lieu sacré pour plusieurs communautés de la région. Cette dimension spirituelle a renforcé le prestige de Tado, la plaçant au cœur de nombreuses dynasties. 

La spiritualité à Tado s’exprime aussi à travers des pratiques religieuses qui ont perduré jusqu’à aujourd’hui. Le vaudoun, par exemple, trouve une partie de ses racines dans ces traditions anciennes. Les cérémonies et rituels pratiqués à Tado ont influencé non seulement le Bénin, mais aussi les communautés afrodescendantes à travers le monde, notamment dans les Caraïbes et les Amériques. 

Le lien avec la nature et l’agriculture 

Une autre facette fascinante de Tado est le lien étroit entre ses habitants et leur environnement naturel. Les premières communautés de cette région ont su exploiter les ressources locales pour leur subsistance et leur développement. L’agriculture, notamment la culture du mil, du sorgho et des ignames, constituait le pilier de leur économie. 
Ce lien avec la nature s’est également traduit par un respect profond pour les éléments. Les traditions orales rapportent des récits de divinités associées aux rivières, aux forêts et aux montagnes. Ces croyances ont façonné non seulement la spiritualité des habitants, mais aussi leur manière d’interagir avec leur environnement, jetant les bases d’une gestion durable des ressources. 

Ce que cela m'inspire... 

Aujourd’hui, Tado reste un symbole puissant pour les peuples du Bénin et du Togo. 

Il rappelle que l’histoire de cette région ne commence ni avec l’arrivée des Européens, ni avec l’émergence des royaumes centralisés d’Allada, d’Abomey, mais bien plus tôt, dans une continuité de créativité, de résilience et d’adaptation. 

Tado est bien plus qu’un simple site historique ; 
c’est une porte ouverte sur un héritage riche, une source d’inspiration qui continue de résonner dans les récits transmis de génération en génération. À chaque fois que j’entends parler des origines des Adja-Tado, je ressens un profond respect pour ces histoires orales qui ont traversé les âges, préservées par ceux qui croyaient en leur valeur. Ces récits m’émerveillent et me rappellent combien l’histoire humaine est tissée d’interconnexions et de diversités volontaires. 
Ce qui me touche aussi particulièrement, c’est l’humilité et la profondeur avec lesquelles ces histoires sont partagées. 

Billets de blogue - Histoire du Bénin : la suite ...

Il y a 3000 ans : 
Partie 1 : Les racines des peuples de l’actuel Bénin : Les Adja Tado 


Vers 1620 : 
Partie 2 : La naissance des grands Royaumes du Bénin actuel 

À partir de 1450
Partie 3 : Les invasions européennes dans l’histoire de l’actuel Bénin  

1894 -1959 :
Partie 4 : La période coloniale française du Dahomey  

1960 - ...
Partie 5 : De l’indépendance à aujourd’hui : L’émergence de la nation du Bénin


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